每年6月21日或22日，当太阳在其轨道上运行至黄经90°，直射地面的位置到达一年的最北端，几乎直射北回归线，此时，北半球各地迎来了昼长夜短的极致，白昼时间达到全年最长。

　　清朝钦天监陈希龄曾写道：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至。至者，极也。”意味着，夏至这一天，不仅白昼最长，也是日光下影子最短的一天。

　　在中国，有5个北回归线标志点，可以体验“立杆无影”，分别是：广东汕头、从化、封开，广西桂平，以及云南墨江。夏至这天，不怕热的朋友，可以在正午时分去到室外，观测太阳和你及地面是否几乎形成直角，是否看不到自己的影子。

　　按顺序来排，夏至在24节气中位列第10，却是最早被确定的节气之一（另一个是冬至）。

　　早在公元前7世纪，华夏先民就凭借简易而卓绝的测量工具——土圭，用其丈量日影的长度，从而确定了夏至。

　　孟子曾说：“不违农时，谷不可胜食也。”对于靠天吃饭的农耕社会来说，天时尤为重要。

　　春生夏长，夏至节气，田间的杂草与农作物都在疾速生长，二者竞争水分、养分及光照，杂草还成为了多种病原体与害虫的滋生地。正因如此，农谚有云：“夏至不锄根边草，如同养下毒蛇咬。”

　　同时，雨水也很关键，有“夏至雨点值千金”之说。农历的六月，如果能降下几场好雨，那便是田地的甘霖，乡亲们都要互相道贺。

　　到魏晋南北朝时，夏至已然成为一种中颇为重要的节日，称为“夏节”“夏至节”。

　　曹丕曾在《夏日诗》中写道：“嘉肴重叠来，珍果在一傍……从朝至日夕，安知夏节长。”在宴宾客、吃瓜果、赏歌舞中，度过了夏至节。

　　在唐代文人段成式所编纂的笔记小说《酉阳杂俎》中，我们发现，北朝时，夏至节还有了十分应季的礼节：“北朝妇人……夏至日，进扇及粉脂囊，皆有辞。”

　　每逢夏至时节，古代女子便会相互馈赠折扇与妆奁中的脂粉小盒，且附以雅致的赠言。折扇轻摇，带来习习凉风，缓解暑热；脂粉细腻，呵护肌肤，以防暑湿引起的痱子。这份源自古代的风俗，其礼物既风雅又实用，可谓是夏日里的一抹清新与智慧。

　　到了唐代，夏至变成了法定假日。《唐六典》记载：“内外官吏则有假宁之节。”自注曰：“夏至及腊各三日。”那时，端午才放假1天，而夏至却有3天。

　　白居易回忆起夏至节，最先想到的就是美食：“忆在苏州日，常谙夏至筵。粽香筒竹嫩，炙脆子鹅鲜。”

　　后来，大概是因为夏至时值大麦小麦丰收，人们渐渐地将面作为主题（终于不再是饺子），出现了“冬至饺子夏至面”的传统。在民间，更有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。

　　清代学者潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中曾提到夏至吃面的习俗：“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也……”

　　在南方，面条丰富多样，清新的阳春面、纯粹的干汤面、鲜美的肉丝面、丰盛的三鲜面，以及麻辣爽口的凉拌面，各地喜好皆有不同；北方相对统一，多以滋味浓郁的打卤面和炸酱面为代表。

　　在江浙，夏至之时，人们讲究要吃“夏令三鲜”。“夏令三鲜”，不是三样单独的食物，而是三类。分为地三鲜，多为苋菜、蚕豆、黄瓜等时令蔬菜；树三鲜，则是樱桃、杨梅、李子等应季水果；水三鲜，乃水中珍品，螺蛳、鲫鱼与河豚等。尽显苏杭水乡之丰饶。

　　除了上述三鲜，苏州等地有夏至吃“夏至蛋”的习俗，用煮熟的鸡蛋配以红枣煮汤，人们希望可以强身健胃。

　　在岭南，夏至时分，正值荔枝成熟，鲜红的荔枝肉厚汁多，甜中微酸，成为此时节不可或缺的美味；同时也有吃凉茶的习惯，以清热解暑。

　　在湖南、江西，夏至有吃杨梅的习俗，此时正是杨梅成熟的季节，酸甜可口，解暑又开胃。

　　从时间上来说，夏至的到来，意味着盛夏的大幕已拉开，也意味着这一年的进度条已到达50%。

　　对于现在的我们来说，夏至到来后暑热难耐，只盼时间快些过去。但也因为此时瓜果丰收，在空调房里挖西瓜、吃荔枝，也不失夏季美好。

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